מחקרים מצביעים על כך שחרדות שכיחות הרבה יותר בקרב אנשים עם מחלות כרוניות בהשוואה לאוכלוסייה הכללית. פחד וחרדה הן תגובות טבעיות בקרב אלו החיים עם מחלה כרונית, הנאלצים להתמודד עם חוסר ודאות יומיומי באשר להתקדמות המחלה, השפעתה על החיים והתגובות לטיפולים הרפואיים.
כאשר אדם חש לא בטוח, הפחד עלול להתגבר, לקחת שליטה על חייו, לצבוע אותם בגוונים אפורים, לשתק אותו ולהכניס אותו למערבולת של מצוקה. החרדה גם עלולה להוביל להחמרה במצבו הבריאותי של המטופל. אבל המטופל לא חייב להיות "עבד" של הפחדים. ויותר מכך - הפחד יכול להוות כלי מוטיבציוני חשוב.